Oczy mogą pomóc rozpoznać Parkinsona. Przełomowe badania z Kanady

Kanadyjscy naukowcy z Uniwersytetu Laval opracowali prosty, nieinwazyjny sposób, który może pomóc we wczesnym wykrywaniu choroby Parkinsona. Kluczem okazała się siatkówka oka, która u pacjentów z tą chorobą reaguje inaczej na bodźce świetlne niż u zdrowych osób. Badacze mają nadzieję, że dzięki temu możliwe będzie szybsze rozpoczęcie leczenia i zahamowanie postępu choroby.

Nowe badania przeprowadzone przez zespół naukowców z Uniwersytetu Laval w Kanadzie pokazują, że chorobę Parkinsona można potencjalnie wykryć dzięki prostemu badaniu siatkówki oka. U pacjentów z tą chorobą siatkówka reaguje na światło inaczej niż u osób zdrowych. To może oznaczać, że już na bardzo wczesnym etapie rozwoju choroby pojawiają się subtelne, ale mierzalne zmiany w układzie nerwowym.

Badacze przypominają, że siatkówka jest bezpośrednim przedłużeniem ośrodkowego układu nerwowego.

Zespół przebadał 20 osób z chorobą Parkinsona, u których diagnozę postawiono mniej niż 5 lat wcześniej. Uczestnicy mieli podłączone elektrody do dolnej powieki, a ich oczy były poddawane błyskom światła o różnej intensywności, częstotliwości i kolorze. Te same testy przeprowadzono u osób w podobnym wieku, ale zdrowych. Różnice były wyraźne – wzorce reakcji u chorych były inne niż u osób z grupy kontrolnej.

Badania były kontynuowane na myszach zmodyfikowanych genetycznie, które miały nadmiar ludzkiego białka związanego z chorobą Parkinsona. Co ważne, u tych zwierząt nie było jeszcze widocznych objawów ruchowych choroby. Mimo to ich siatkówka również reagowała inaczej. To dowód, że zmiany można wykryć zanim pojawią się klasyczne objawy.

Choroba Parkinsona najczęściej występuje u osób po 60. roku życia. Zdaniem badaczy, przesiewowe badania siatkówki można by zacząć już po 50. roku życia. Im wcześniej zostanie wykryta choroba, tym większe są szanse na spowolnienie degeneracji neuronów.

Współautorami publikacji są doktorantka Victoria Soto Linan oraz naukowcy Véronique Rioux, Modesto Peralta III, Nicolas Dupré i Marc Hébert.