Pierwsza szczepionka przeciw malarii w stadium krwi, skutecznie chroni i jest dobrze tolerowana

Właśnie z powodzeniem zakończono badanie kliniczne nowej szczepionki przeciwko malarii (RH5.1/Matrix-MTM). Wyniki pokazały, że jest ona dobrze tolerowana i zapewnia skuteczną ochronę przed krwiotwórczym stadium choroby. To pierwsza szczepionka, która osiągnęła takie rezultaty.

Malaria to ciężka choroba zakaźna, którą wywołują pasożyty Plasmodium falciparum. Jest szczególnie niebezpieczna dla dzieci poniżej piątego roku życia, zwłaszcza w wielu częściach Afryki. W fazie krwi malarii, pasożyty infekują czerwone krwinki, co prowadzi do objawów takich jak gorączka i dreszcze. Może to prowadzić do poważnych, zagrażających życiu komplikacji, takich jak anemia czy niewydolność narządów, co może skutkować śmiercią.

Naukowcy z Uniwersytetu Oksfordzkiego, we współpracy z instytucjami z Burkiny Faso, Wielkiej Brytanii i USA, przeprowadzili badanie nad nową szczepionką przeciw malarii w fazie krwi - RH5.1/Matrix-MTM. Celem było sprawdzenie jej bezpieczeństwa i skuteczności u dzieci w wieku od 5 do 17 miesięcy.

W badaniu, które przeprowadzono w 2023 roku w Nanoro, wzięło udział ponad 360 dzieci. Podzielono je na dwie grupy: jedna otrzymała trzy dawki szczepionki przeciw malarii - RH5.1/Matrix-MTM, a druga trzy dawki szczepionki przeciw wściekliźnie, pełniącej rolę kontrolną. Ani uczestnicy, ani ich rodziny, ani zespół badawczy nie wiedzieli, kto otrzymał którą szczepionkę.

Wyniki badania, opublikowane w czasopiśmie "The Lancet Infectious Diseases" wykazały, że nowa szczepionka na malarię, była dobrze tolerowana przez dzieci, bez żadnych obaw dotyczących bezpieczeństwa. Dzieci, które otrzymały szczepionkę, wytworzyły wysoki poziom przeciwciał przeciwko pasożytowi. Szczególnie chronione były dzieci, które otrzymały dawki szczepionki w odstępach 0, 1 i 5 miesięcy, zamiast 0, 1 i 2 miesięcy. Grupa ta osiągnęła 55% skuteczności w zapobieganiu malarii klinicznej przez 6 miesięcy.

Co istotne, w grupie dzieci, które zachorowały na malarię, część z nich miała bardzo wysokie stężenie pasożytów we krwi. Szczepionka wykazała również ponad 80% skuteczności w przypadku dzieci z wyższymi poziomami pasożytów, co sugeruje, że może ona zapobiegać ciężkim przypadkom malarii w rzeczywistych warunkach. Kolejne badania kliniczne będą miały na celu dalsze sprawdzenie tych wyników.

Prof. Angela Minassian, specjalistka chorób zakaźnych i profesor nadzwyczajna w Katedrze Biochemii na Uniwersytecie Oksfordzkim, która prowadzi program badania szczepionki przeciwko malarii w fazie krwi, powiedziała: