Grypa, COVID-19, półpasiec – infekcje, które mogą prowadzić do zawału lub udaru

Zespół naukowców z University of California-Los Angeles (UCLA) odkrył, że zarówno ostre, jak i przewlekłe infekcje wirusowe mogą zwiększać ryzyko zawału serca i udaru mózgu. Analiza ponad 50 tysięcy publikacji wykazała, że niektóre wirusy – w tym grypa, COVID-19 czy HIV – mogą trwale uszkadzać układ krążenia. Badacze podkreślają, że szczepienia mogą odgrywać kluczową rolę w ochronie serca przed tymi powikłaniami.

Według naukowców z University of California-Los Angeles infekcje wirusowe mogą mieć poważniejsze skutki, niż dotąd sądzono. Oprócz uszkadzania układu oddechowego czy wątroby, mogą również zwiększać ryzyko poważnych zdarzeń sercowo-naczyniowych, takich jak zawał serca czy udar mózgu. Wyniki tych analiz opublikowano w prestiżowym czasopiśmie Journal of the American Heart Association.

Zespół badawczy przeanalizował ponad 52 tysiące publikacji naukowych dotyczących związku infekcji wirusowych z chorobami serca. Po odrzuceniu prac niskiej jakości do metaanalizy zakwalifikowano 155 badań. Wyniki były jednoznaczne – w miesiącu po potwierdzonej laboratoryjnie grypie ryzyko zawału serca wzrasta czterokrotnie, a udaru mózgu – pięciokrotnie. Po zakażeniu COVID-19 ryzyko jest trzykrotnie wyższe przez 14 tygodni i może utrzymywać się nawet przez rok.

Nie tylko infekcje sezonowe mają wpływ na serce. Wirusy utrzymujące się w organizmie przez lata, takie jak HIV, wirus zapalenia wątroby typu C czy wirus ospy wietrznej (odpowiedzialny za półpasiec), również zwiększają ryzyko chorób układu krążenia. U osób zakażonych HIV ryzyko zawału jest o 60 proc. wyższe, a udaru – o 45 proc. W przypadku zapalenia wątroby typu C wzrost ryzyka wynosi odpowiednio 27 i 23 proc., a półpaśca – 12 i 18 proc.

Jak podkreśla główny autor badania, dr Kosuke Kawai z UCLA, „ostre i przewlekłe infekcje wirusowe są powiązane zarówno z krótko-, jak i długoterminowym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych, w tym udarów mózgu i zawałów serca”.

Naukowcy wyjaśniają, że winny jest przede wszystkim stan zapalny, który rozwija się w organizmie w czasie infekcji. Układ odpornościowy uwalnia wtedy cząsteczki pobudzające krzepnięcie krwi i podtrzymujące stan zapalny, a ten może utrzymywać się długo po ustąpieniu infekcji. Takie procesy sprzyjają powstawaniu i pękaniu blaszek miażdżycowych, co bezpośrednio prowadzi do zawałów i udarów.

Odkrycia badaczy z UCLA wskazują, że profilaktyka infekcji może mieć znaczenie nie tylko dla układu odpornościowego, ale też dla zdrowia serca. Przegląd badań z 2022 roku wykazał, że osoby zaszczepione przeciw grypie miały o 34 proc. niższe ryzyko poważnych zdarzeń sercowo-naczyniowych w porównaniu z tymi, które otrzymały placebo.