Nanoplastik pod lupą. Naukowcy z Austrii znaleźli sposób, by go wykrywać w płynach ustrojowych

Nanoplastik to maleńkie cząstki plastiku, które dostają się do naszego ciała wraz z jedzeniem, wodą czy powietrzem. Austriaccy naukowcy stworzyli nową metodę, która pozwala je wykryć nawet w przezroczystych płynach ustrojowych. To ważny krok dla medycyny i przemysłu.

Zespół badaczy z Politechniki w Grazu, wspólnie z firmą BRAVE Analytics, opracował nowatorską metodę wykrywania nanoplastików w płynach ustrojowych. Technika ta nosi nazwę indukcji siły optofluidycznej i pozwala dokładnie zbadać nie tylko obecność, ale i skład cząstek plastiku.

Jak to działa? Najpierw badana ciecz jest zasysana do cienkiej rurki, przez którą przepuszczane jest światło lasera. Jeśli laser napotka cząstkę plastiku, ta zostaje poruszona – większe cząstki szybciej, mniejsze wolniej. Dzięki temu naukowcy potrafią ocenić ich rozmiar i ilość.

Dodatkowo wykorzystuje się tzw. rozpraszanie Ramana – fragment światła odbitego od cząstek ma nieco inną częstotliwość, co pozwala rozpoznać dokładny skład chemiczny plastiku.

Naukowcy sprawdzili, czy soczewki wewnątrzgałkowe – stosowane w chirurgii oka – mogą uwalniać nanoplastiki. Badania są w toku, ale już teraz wiadomo, że ta technologia może być bardzo pomocna dla okulistów i producentów soczewek.

Instytut Mikroskopii Elektronowej i Nanoanalizy w Grazu analizuje, czy soczewki po naprężeniu, działaniu lasera albo po prostu z czasem, mogą wytwarzać cząsteczki plastiku.

Jak mówi Harald Fitzek, nowa metoda sprawdza się w badaniu takich cieczy jak mocz, osocze krwi czy łzy. Ale to nie wszystko – można ją także wykorzystać do kontroli jakości wody pitnej, ścieków oraz cieczy przemysłowych.

To oznacza, że wynalazek z Austrii może mieć znaczenie nie tylko dla naszego zdrowia, ale i dla całego środowiska.