UK Biobank zakończył rekordowe badanie obrazowe: przeskanowano 100 tys. osób

Wielka Brytania zakończyła największe na świecie badanie obrazowe ciała człowieka. W ramach projektu UK Biobank przeskanowano mózgi, serca i inne narządy wewnętrzne aż 100 tys. ochotników. Zebrane dane pomogą lepiej zrozumieć rozwój chorób i procesy starzenia się organizmu.

Badacze z UK Biobank ogłosili, że udało im się osiągnąć cel przeskanowania narządów wewnętrznych 100 tys. osób. To część największego na świecie badania obrazowego ciała człowieka, które trwa już od 11 lat. Projekt realizowany jest w czterech ośrodkach w Anglii, gdzie zespoły naukowe pracują codziennie przez 13 godzin.

Jak wyjaśniono, uczestnicy badań zgłaszają się dobrowolnie i spędzają około pięciu godzin w ośrodku, gdzie poddawani są badaniom z użyciem pięciu typów aparatów – rezonansów magnetycznych, rentgenów i ultrasonografów. Dane są w pełni zanonimizowane. Uczestnicy nie otrzymują wyników, chyba że radiolodzy wykryją potencjalnie poważny problem zdrowotny.

Stutysięcznym ochotnikiem, który przeszedł kompleksowe badanie obrazowe, był Steve – emeryt, który obecnie angażuje się w działalność charytatywną swojej córki. W rozmowie z BBC powiedział, że jego decyzja o udziale w badaniu była związana z osobistymi doświadczeniami.

UK Biobank to jedno z największych na świecie źródeł danych medycznych i biologicznych, działające od 2003 roku. W projekcie bierze udział ponad pół miliona ochotników w średnim wieku. Oprócz obrazowania narządów wewnętrznych, uczestnicy przekazali próbki DNA, krwi, śliny i moczu, które są przechowywane w ciekłym azocie. Odpowiadali również na szczegółowe pytania dotyczące zdrowia i stylu życia.

Zeskanowanie ciał 100 tys. osób było jednym z kluczowych elementów projektu. Naukowcy planują zapraszać uczestników co kilka lat na powtórne badania, by obserwować zmiany zachodzące w narządach wraz z upływem czasu.

Dotychczas naukowcy uzyskali dostęp do ponad 30 petabajtów zanonimizowanych danych, co odpowiada 30 tysiącom terabajtów. Dane te udostępniane są odpłatnie – koszt dostępu waha się od 3 do 9 tys. funtów. Z informacji udostępnionych przez UK Biobank wynika, że korzystają z nich badacze z uniwersytetów, organizacji charytatywnych, sektora rządowego i prywatnego.

Od momentu uruchomienia projektu w 2003 roku opublikowano już prawie 1700 recenzowanych artykułów naukowych opartych na tych danych. To czyni UK Biobank jednym z najważniejszych źródeł wiedzy o zdrowiu populacyjnym na świecie.

Brytyjski projekt wyróżnia się na tle podobnych inicjatyw w Niemczech, Chinach czy USA otwartością na międzynarodowe środowiska naukowe. UK Biobank nie działa komercyjnie – został stworzony przez Medical Research Council i Wellcome Trust we współpracy z brytyjskim ministerstwem zdrowia oraz rządem Szkocji.

Eksperci podkreślają, że dostęp do tak ogromnych i różnorodnych danych umożliwi głębsze zrozumienie wielu chorób, w tym chorób neurodegeneracyjnych, układu sercowo-naczyniowego czy nowotworów.

Źródło: PAP/MH