Mózg nastolatka uzależnia się szybciej. "Pełna dojrzałość neurologiczna przychodzi dopiero po 25. roku życia"

Młodzi ludzie uzależniają się od nikotyny znacznie szybciej niż dorośli, ponieważ ich mózg nie jest jeszcze w pełni rozwinięty. Jak podkreśla dr Maja Herman, psychiatra i psychoterapeutka, pełna dojrzałość neurologiczna następuje dopiero około 25. roku życia, co sprawia, że nastolatki są szczególnie podatne na uzależnienia. Ekspertka wskazuje, że konieczne są skuteczniejsze programy profilaktyczne, rzetelna edukacja zdrowotna i rozmowa z młodzieżą ich własnym językiem.

Choć prawo uznaje pełnoletniość w wieku 18 lat, z perspektywy neurobiologii człowiek dojrzewa dopiero około 25. roku życia.

Za mechanizm uzależnienia odpowiada układ nagrody w mózgu. Wydzielana dopamina daje poczucie przyjemności i relaksu.

Na uzależnienia u nastolatków wpływa także otoczenie – szczególnie w okresie między 11. a 18. rokiem życia. To czas, kiedy młodzi są najbardziej podatni na wpływy rówieśnicze i społeczne, a jednocześnie coraz mniej poddają się kontroli rodziców.

Zdaniem ekspertki kluczowe jest znalezienie alternatywnych sposobów radzenia sobie ze stresem i napięciem. Najlepszym rozwiązaniem dla młodych jest aktywność fizyczna, która – podobnie jak nikotyna – stymuluje układ nagrody, ale w sposób zdrowy i bezpieczny.

W przypadku osób dorosłych stosuje się nikotynową terapię zastępczą czy farmakoterapię. Jeśli te metody nie działają, w grę wchodzi strategia redukcji szkód.

Nikotyna uzależnia nie tylko biologicznie, ale też behawioralnie. Palenie staje się rytuałem, który redukuje napięcie i stres, a odstawienie wywołuje silne objawy odstawienne – rozdrażnienie, lęk, przyspieszone bicie serca.

Ekspertka przypomina, że uzależnienie jest ciężką, wieloczynnikową chorobą – biologiczną, psychologiczną i społeczną. Leczenie wymaga cierpliwości i małych kroków, a nie nierealistycznych zakazów.

Zdaniem Herman, do nastolatków można dotrzeć, jeśli traktuje się ich poważnie i mówi ich językiem.