Badanie: Czerniak ukrywa się przed układem odpornościowym. Dlaczego immunoterapia często zawodzi?

Czerniak, najbardziej agresywny nowotwór skóry, potrafi ukrywać się przed układem odpornościowym i skutecznie odpierać immunoterapię. Naukowcy z Hiszpanii odkryli mechanizm, który pozwala czerniakowi oraz innym złośliwym guzom, unikać ataku organizmu. Ich badania mogą pomóc w opracowaniu lepszych metod leczenia.

Czerniak to najbardziej agresywny nowotwór skóry. Choć ma wiele mutacji, które powinny zostać wykryte przez układ odpornościowy, często potrafi się przed nim ukryć. Przez to ponad połowa pacjentów nie reaguje na nowoczesne terapie.

Naukowcy z hiszpańskiego Narodowego Centrum Badań nad Rakiem (CNIO), pod kierownictwem Marisol Soengas, odkryli mechanizm, który pozwala czerniakowi i innym nowotworom oszukiwać układ odpornościowy. To także tłumaczy, dlaczego przerzuty czerniaka często nie reagują na immunoterapię.

Za tę zdolność czerniaka odpowiada białko Midkine. Normalnie tzw. komórki dendrytyczne działają jak strażnicy – wykrywają zagrożenia (np. wirusy czy komórki rakowe) i przekazują informację limfocytom T, które niszczą intruza. Jednak w przypadku czerniaka, Midkine zmniejsza liczbę tych komórek i zmienia ich działanie – nie tylko blokuje reakcję odpornościową, ale wręcz pomaga nowotworowi się rozprzestrzeniać.

Gdy naukowcy odkryli, jak Midkine osłabia układ odpornościowy, sprawdzili, czy można temu przeciwdziałać. Eksperymenty na myszach wykazały, że zablokowanie Midkine zwiększa skuteczność szczepionek pobudzających komórki dendrytyczne. Poprawia też efekty terapii immunologicznych, takich jak inhibitory punktów kontrolnych układu odpornościowego.

Analiza danych od pacjentów wykazała, że wysokie poziomy Midkine wiążą się z gorszymi rokowaniami nie tylko w czerniaku, ale także w nowotworach płuc, piersi, endometrium, nadnerczy i międzybłoniaka.

Badacze uważają, że blokowanie Midkine może pomóc w leczeniu agresywnych nowotworów. To odkrycie może otworzyć drogę do nowych terapii, które zwiększą skuteczność immunoterapii i poprawią rokowania pacjentów.