Światło dzienne pobudza nasze białe krwinki i wzmacnia odporność

Najnowsze badania pokazują, że nasze komórki odpornościowe, a dokładnie neutrofile, działają skuteczniej w ciągu dnia. Okazuje się, że posiadają one wewnętrzny zegar biologiczny, który reaguje na światło słoneczne. To odkrycie może mieć ogromne znaczenie w leczeniu stanów zapalnych i infekcji.

Zespół naukowców z Uniwersytetu w Auckland dowiódł, że światło dzienne wzmacnia działanie naszego układu odpornościowego. Kluczową rolę odgrywa tu rytm dobowy, czyli nasz biologiczny zegar. Zaburzenia tego rytmu – np. z powodu pracy zmianowej czy późnego chodzenia spać – mogą osłabiać odporność. Właśnie to zjawisko, zwane „społecznym jet lagiem”, wiąże się z większą podatnością na infekcje.

Aby zrozumieć, jak rytm dobowy wpływa na układ odpornościowy, badacze sięgnęli po nietypowego pomocnika – danio pręgowanego, małą przezroczystą rybkę słodkowodną. Larwy tej ryby mają podobny układ odpornościowy do ludzkiego, a dzięki przezroczystości można dokładnie obserwować ich komórki pod mikroskopem.

Głównym bohaterem badania były neutrofile – najliczniejsze białe krwinki w naszym organizmie, odpowiedzialne za szybkie reagowanie na infekcje bakteryjne. Naukowcy zaobserwowali, że komórki te są najbardziej aktywne i skuteczne w ciągu dnia, kiedy organizm jest wystawiony na światło dzienne.

Jak mówi profesor Chris Hall:

Aby sprawdzić, jak neutrofile „wiedzą”, kiedy działać, badacze genetycznie zmodyfikowali te komórki, usuwając z nich elementy zegara biologicznego. Okazało się, że bez tych mechanizmów ich zdolność do zabijania bakterii spada.

Wniosek? Neutrofile mają swój własny zegar wewnętrzny, który synchronizuje się ze światłem dziennym – działa jak biologiczny budzik, który „mówi” komórkom, że pora stanąć do walki z infekcją.

Naukowcy chcą teraz sprawdzić, czy ludzkie neutrofile działają podobnie oraz czy ten mechanizm działa tylko na konkretne bakterie czy też w odpowiedzi na różne zagrożenia, w tym wirusy. Badacze widzą w tym potencjał do tworzenia nowych leków, które będą regulować zegar biologiczny komórek odpornościowych.

Badania przeprowadzili doktoranci Lucia Du i Pramuka Keerthisinghe w ramach współpracy laboratorium Halla z zespołem Chronobiology Research Group, kierowanym przez Guya Warmana i Jamesa Cheesemana.