Smartfony szkodzą dzieciom. Naukowcy apelują o zakaz przed 13. rokiem życia

Dzieci nie powinny korzystać ze smartfonów ani mediów społecznościowych przed ukończeniem 13. roku życia – ostrzegają autorzy globalnego badania, które objęło prawie 2 miliony dzieci z 163 krajów. Zbyt wczesny kontakt z cyfrowymi technologiami wiąże się ze spadkiem samooceny, problemami emocjonalnymi i większym ryzykiem zaburzeń psychicznych. Najnowsze dane opublikowane w czasopiśmie Journal of the Human Development and Capabilities skłoniły badaczy do apelu o wprowadzenie międzynarodowych regulacji.

Wnioski z najnowszego raportu opublikowanego w Journal of the Human Development and Capabilities nie pozostawiają złudzeń: dzieci, które sięgają po smartfony i korzystają z mediów społecznościowych przed 13. rokiem życia, są bardziej narażone na pogorszenie zdrowia psychicznego. Międzynarodowe badanie objęło niemal 2 miliony dzieci i młodzieży z 163 krajów.

Autorzy apelują o działania o zasięgu globalnym. W ich ocenie niezbędne jest ograniczenie dostępu do smartfonów i aplikacji społecznościowych wśród najmłodszych użytkowników.

Nowe analizy zwróciły uwagę na obszary, które wcześniej były słabiej przebadane – takie jak problemy z radzeniem sobie z emocjami i obniżona samoocena. Główna autorka raportu, Tara Thiagarajan z Sapien Labs, podkreśla, że „wpływ na te sfery okazał się bardzo duży”. Wcześniejsze badania koncentrowały się głównie na depresji i zaburzeniach lękowych.

Tymczasem kontakt dzieci z telefonem i mediami społecznościowymi skutkuje również oderwaniem od rzeczywistości, większym narażeniem na cyberprzemoc, zaburzeniami snu oraz pogorszeniem relacji z rodziną i rówieśnikami. Skutkiem są często myśli samobójcze i przewlekłe problemy emocjonalne – szczególnie u dziewcząt.

Z badaniem zgadzają się również praktycy. Psycholog kliniczna Melissa Greenberg z Princeton Psychotherapy Center w New Jersey zachęca rodziców, by aktywnie rozmawiali z dziećmi o wpływie technologii na zdrowie psychiczne.

Z kolei znany psycholog społeczny Jonathan Haidt w swojej najnowszej książce „The Anxious Generation. How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness” sugeruje, że korzystanie z mediów społecznościowych powinno być ograniczone nawet do 16. roku życia.

Autorzy badania podkreślają, że rozwiązanie problemu nie leży wyłącznie po stronie rodzin. Potrzebne są działania legislacyjne, które na poziomie krajowym lub międzynarodowym uregulują wiekowy dostęp do cyfrowych technologii.

Choć wielu dorosłym smartfon wydaje się dziś narzędziem niezbędnym i „naturalnym” elementem codzienności, dla rozwijającego się mózgu dziecka może być poważnym obciążeniem. Eksperci apelują o czujność i świadome decyzje rodziców – zanim skutki będą trudne do odwrócenia.