Nowe odkrycie - słodziki mogą przyspieszyć starzenie się mózgu

Nowe badania opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „Neurology” rzucają cień na popularne zamienniki cukru. Naukowcy z Uniwersytetu w São Paulo wykazali, że spożycie słodzików takich jak aspartam, sacharyna, erytrytol czy ksylitol może przyspieszać starzenie się mózgu nawet o ponad 1,5 roku.

Choć sztuczne słodziki od lat promowane są jako „zdrowsza alternatywa” dla cukru – zwłaszcza w diecie osób z nadwagą, cukrzycą czy próchnicą – najnowsze dane sugerują, że ich wpływ na zdrowie neurologiczne może być znacznie bardziej skomplikowany, niż dotąd sądzono.

Zespół badaczy pod kierunkiem prof. Claudii Kimie Suemento przeanalizował dane niemal 13 tysięcy dorosłych Brazylijczyków w wieku od 35 do 75 lat. Wyniki były jednoznaczne: osoby spożywające średnio 191 mg sztucznych słodzików dziennie – co odpowiada zaledwie jednej łyżeczce – wykazywały oznaki przyspieszonego starzenia się mózgu o ponad 1,5 roku.

Co ciekawe, nawet umiarkowane spożycie – ok. 66 mg dziennie – wiązało się z „przyspieszeniem” starzenia się mózgu o 1,3 roku, w porównaniu z osobami, które przyjmowały minimalne ilości słodzików (ok. 20 mg dziennie).

Co interesujące, badacze zauważyli, że efekt negatywny dotyczy głównie osób w średnim wieku, przed 60. rokiem życia. U osób starszych takiej zależności nie zaobserwowano. Może to sugerować, że kluczowy wpływ na zdrowie mózgu ma styl odżywiania w wieku średnim, na długo przed pojawieniem się objawów neurodegeneracji.

W komentarzu do publikacji dr Thomas M. Holland z Uniwersytetu Rush w Chicago zaznaczył, że promowanie produktów „zero kalorii” jako zdrowych może być mylące dla konsumentów. W jego ocenie, brak kalorii nie oznacza automatycznie bezpieczeństwa neurologicznego czy metabolicznego.

Z kolei dr Stanley Hazen z Cleveland Clinic podkreślił, że także inne niezależne badania, w tym jego własne, kwestionują długofalowe bezpieczeństwo stosowania słodzików – nie tylko pod kątem układu nerwowego, ale też sercowo-naczyniowego.

Na doniesienia zareagowała również International Sweeteners Association (ISA), organizacja reprezentująca producentów i użytkowników słodzików o niskiej lub zerowej zawartości kalorii. W oświadczeniu przesłanym do CNN ISA podkreśla, że:

Sama prof. Suemento przyznaje, że wyniki jej zespołu wymagają pogłębienia i weryfikacji w kolejnych badaniach – najlepiej o charakterze klinicznym, a nie tylko obserwacyjnym. Na razie nie ma podstaw, by wyciągać jednoznaczne wnioski, ale dane te są kolejnym sygnałem ostrzegawczym dla konsumentów i regulatorów.