Nie tylko dieta i insulina. Badacze stawiają na mózg w terapii cukrzycy

Czy leczenie cukrzycy typu 2 można prowadzić przez mózg? Naukowcy z UW Medicine pokazali, że konkretne neurony w podwzgórzu mogą odgrywać kluczową rolę w kontroli poziomu cukru we krwi. Ich odkrycie może zmienić sposób myślenia o przyczynach i terapii tej choroby.

Zespół naukowców z UW Medicine opublikował przełomowe wyniki badań w Journal of Clinical Investigation. Wynika z nich, że leczenie cukrzycy typu 2 może być skuteczne, jeśli skupi się nie tylko na otyłości czy insulinooporności, ale także na aktywności określonych neuronów w mózgu. Chodzi o tzw. neurony AgRP, które znajdują się w podwzgórzu i — jak się okazuje — mają duży wpływ na poziom glukozy we krwi.

Badacze, by sprawdzić rolę tych neuronów, zastosowali znaną metodę genetyki wirusowej i „wyłączyli” je, blokując ich zdolność do komunikowania się z innymi komórkami nerwowymi. Efekt był zaskakujący — poziom cukru we krwi u chorych na cukrzycę myszy wrócił do normy i utrzymywał się przez wiele miesięcy. Co ciekawe, nie zmieniła się przy tym ani masa ciała, ani apetyt zwierząt.

Do tej pory uznawano, że mózg nie ma istotnego udziału w rozwoju cukrzycy typu 2. Uważano, że choroba wynika głównie z predyspozycji genetycznych, otyłości i złej diety. Najnowsze badania przeczą tej teorii.

Już wcześniejsze badania tego zespołu sugerowały, że wstrzyknięcie peptydu FGF1 bezpośrednio do mózgu powoduje remisję cukrzycy u myszy, właśnie przez hamowanie aktywności neuronów AgRP.

Naukowcy podkreślają, że neurony AgRP mogą wpływać na poziom cukru we krwi, ale niekoniecznie na otyłość. Dlatego oddziaływanie na nie może poprawić gospodarkę cukrową, ale bez wpływu na wagę.

Kolejny krok to lepsze zrozumienie, dlaczego te neurony stają się nadaktywne i jak można je bezpiecznie kontrolować. Schwartz zaznacza, że nowoczesne leki jak Ozempic mogą działać częściowo właśnie przez hamowanie tych komórek nerwowych — choć nie wiadomo jeszcze, w jakim stopniu.

Ostatecznym celem jest stworzenie terapii, która wykorzysta tę wiedzę w leczeniu ludzi. Jeśli się uda, może to oznaczać rewolucję w leczeniu cukrzycy typu 2.