Jak starzenie się serca wpływa na funkcjonowanie mózgu?

Nowe badania z Uniwersytetu w Melbourne ujawniają, w jaki sposób zmiany w układzie sercowo-naczyniowym związane z wiekiem, mogą zaburzać pracę mózgu. Okazuje się, że problemy z sercem mogą prowadzić do kłopotów z pamięcią, koncentracją, a nawet zwiększać ryzyko chorób neurologicznych.

Jak serce i mózg starzeją się razem?

Naukowcy postanowili dokładnie zbadać, w jaki sposób zmiany związane z wiekiem wpływają jednocześnie na serce i mózg. Wykorzystując nowoczesne techniki obrazowania, przeanalizowali, jak te dwa układy organizmu oddziałują na siebie przez całe życie.

Badanie objęło blisko 3 tys. zdrowych osób w wieku od 46 do 80 lat. Wyniki potwierdziły, że choroby serca i schorzenia neurodegeneracyjne często idą w parze, choć przyczyny tej zależności nie są jeszcze do końca poznane. Wiadomo jednak, że mózg kontroluje pracę serca, a serce dostarcza mu niezbędny tlen i składniki odżywcze, dlatego ich wzajemny wpływ jest nieunikniony.

Autorzy badania, którego wyniki opublikowano w "Journal of Neuroscience", podkreślają, że dbanie o kondycję serca może zmniejszyć ryzyko chorób neurodegeneracyjnych. Prof. Andrew Zalesky zwrócił uwagę, że regularna aktywność fizyczna może chronić zarówno układ krążenia, jak i mózg, zmniejszając ryzyko takich schorzeń jak demencja, choroba Parkinsona czy inne, rzadziej występujące zaburzenia neurologiczne.

Na czym polegało badanie?

Naukowcy wykorzystali zaawansowane technologie obrazowania, aby sprawdzić, które obszary mózgu są szczególnie narażone na skutki starzenia się układu sercowo-naczyniowego. Badanie wykazało, że zmiany zachodzą głównie w obszarach odpowiedzialnych za regulację autonomicznego układu nerwowego i pracę serca. Dotyczy to sieci saliencyjnej, domyślnej oraz somatomotorycznej – struktur, które wpływają na funkcjonowanie całego organizmu.

Odkrycia te mogą pomóc w opracowaniu skuteczniejszych metod leczenia i profilaktyki chorób serca oraz neurodegeneracyjnych. Jak zauważyła Yalda Amirmoezzi, wyniki badania dają nadzieję na lepsze sposoby przewidywania, kontrolowania i zapobiegania schorzeniom układu sercowo-naczyniowego oraz mózgu u osób starszych.