Enzym, który mógłby zwalczać otyłość

Naukowcy odkryli, co programuje mózg do tego, by mniej jeść, a więcej się ruszać. Endokannabinoidy w mózgu odgrywają kluczową rolę w regulacji przyjmowania pokarmu i wykorzystywania energii. Modulacja działania tych cząsteczek mogłaby pomóc w walce z otyłością - twierdzą naukowcy z Uniwersytetu Montrealskiego.

Na łamach „Nature Communications” opisali wyniki swojego najnowszego badania, które wykazało, że kontrola masy ciała u myszy jest silnie modulowana przez neurony znajdujące się w jądrze półleżącym, czyli regionie mózgu będącym częścią tzw. układu nagrody - głównego systemu motywującego zachowanie.

Już wcześniej wiadomo było, że jądro półleżące jest bardzo bogate w endokannabinoidy - neuroprzekaźniki odpowiedzialne za aktywację receptorów kannabinoidowych. Zauważono także, że obecny w mózgu enzym ABHD6 degraduje jedną z kluczowych cząsteczek z tej grupy - 2-arachidonoiloglicerol (2-AG), a jednocześnie zmniejsza masę ciała i chroni przed cukrzycą. Zespół z Montrealu postawił więc sobie pytanie, jak dokładnie enzym ten wpływa na apetyt i skłonność do tycia lub chudnięcia.

- Myszy pozbawione enzymu wolały spędzać więcej czasu na bieżni niż osobniki z grupy kontrolnej, która szybko stała się otyła i ospała - wyjaśniła.

Dalsze eksperymenty pokazały, że wstrzykując ukierunkowany inhibitor ABHD6 do mózgów myszy, można było całkowicie uchronić zwierzęta przed przybieraniem na wadze i wzrostem masy ciała. Autorzy badania potwierdzili także, że gryzonie, u których zablokowano gen kodujący ABHD6, nie wykazywały żadnych oznak niepokoju czy zachowań depresyjnych. Jest to, w ich opinii, bardzo istotna informacja, ponieważ Rimonabant - do niedawna stosowany lek wspomagający odchudzanie, który również oddziaływał na receptory kannabinoidowe w ośrodkowym układzie nerwowym - został wycofany z rynku po tym, jak przyjmujące go osoby zgłaszały silne skutki uboczne w postaci objawów depresyjnych i tendencji samobójczych.

Naukowcy z zespołu prof. Fulton mają nadzieję, że ich odkrycie utoruje drogę nowym terapiom zwalczającym otyłość oraz zaburzenia metaboliczne, np. cukrzycę typu 2. Teraz zamierzają sprawdzić, czy inhibitory ABHD6 w podobny sposób będą działać na ludzi.(PAP)

Katarzyna Czechowicz