Wydarzenie zostało w 2000 roku ustanowione przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) i Międzynarodowe Towarzystwo Menopauzy (IMS). Święto ma na celu zwrócenie uwagi na problemy związane z przekwitaniem oraz sposoby walki z jego objawami i następstwami.

Każdego roku na świecie menopauzę przechodzi ok. 25 mln kobiet. Do 2025 roku będzie ich ponad miliard po takim doświadczeniu. Dla około 80 proc. kobiet w trakcie menopauzy ten czas oznacza wiele przykrych dolegliwości, z którymi jednak nie trzeba się borykać, bo są terapie, pozwalające przejść ten czas bez problemów. W Polsce wiele kobiet wciąż jednak się ich obawia.

Menopauza - co to jest?

Menopauza oznacza tak naprawdę dzień ustania miesiączkowania i wyznacza kres możliwości zajścia w ciążę i urodzenia dziecka przez kobietę. Określa się nim cały, czasami wieloletni okres, w którym stopniowo zachodzi wygaszenie czynności jajników. Po prostu przestają one produkować żeńskie hormony płciowe. 

Pierwsze objawy menopauzy mogą pojawić się nawet 10 lat wcześniej. To najczęściej uderzenia gorąca, czyli trwające od kilku sekund do ponad minuty uczucie, gdy robi się bardzo gorąco i pojawia się pocenie. Mogą pojawić się wahania nastroju, napady rozdrażnienia i płaczliwości, przewlekłe zmęczenie czy kołatanie serca. Objawy te wynikają z nagłego spadku wydzielania estrogenów przez jajniki. Można je łagodzić za pomocą Hormonalnej Terapii Zastępczej (HTZ). To przyjmowane w odpowiedniej dawce żeńskie hormony płciowe, których zaczyna brakować.

W Polsce jedynie 4% kobiet w okresie menopauzy stosuje terapię HTZ. Terapia ta powinna być wdrożona i kontrolowana przez lekarza. Jej dodatkową korzyścią jest działanie ochronne na układ kostny, sercowo-naczyniowy, a nawet na skórę, ponieważ zapobiega gwałtownej utracie kolagenu i szybkiemu starzeniu się oraz zmianom zachodzącym w tkankach okolicy intymnej.

Hormonalna terapia zastępcza nie jest szkodliwa dla zdrowia kobiety. Można ją stosować w zasadzie u wszystkich kobiet w okresie menopauzy, o ile nie mają w wywiadzie choroby zakrzepowo-zatorowej i nowotworów. 

Stosowanie HTZ nie służy jedynie poprawie komfortu życia. Terapia ma również funkcje ochronne. Estrogeny są odpowiedzialne za prawidłową budowę i funkcjonowanie nabłonka wyściełającego pochwę. Są niezbędne do rozwoju i utrzymania odpowiedniej flory bakteryjnej i pH w pochwie, pobudzając komórki wyściełające pochwę do wytwarzania glikogenu – związku chemicznego sprzyjającego obecności korzystnych bakterii chroniących przed infekcjami. Wspierają też procesy regeneracji kości. Kiedy więc ich produkcja spada, zaburzeniu ulegają wszystkie te procesy. Niedobór estrogenów wpływa też na życie seksualne kobiety.

Kobiety, które przeszły już menopauzę nie muszą obawiać się ciąży, ale nadal powinny myśleć o zabezpieczeniu podczas seksu z nowym partnerem. Już nie pod kątem zajścia w niechcianą ciążę, ale z powodu ryzyka chorób przenoszonych drogą płciową. Ginekolodzy radzą, by kobiety po menopauzie nie rezygnowały z wykonywania badań profilaktycznych, m.in. badań cytologicznych, które pokażą ewentualne infekcje.

Zmiany zachodzące w kobiecym organizmie są często przyczyną kłopotów z trawieniem oraz mogą przyczynić się do zwiększenia masy ciała. Wiadomo, że otyłość jest jednym z czynników zwiększających ryzyko pojawienia się chorób serca czy nowotworów. Dlatego warto dbać o to, by dieta nie była przyczyną rosnącej liczby niechcianych kilogramów.