Demencja w USA: liczba nowych przypadków może się podwoić do 2060 roku

Do 2060 roku liczba nowych diagnoz demencji w Stanach Zjednoczonych, może wzrosnąć do około 1 miliona rocznie. To niemal dwa razy więcej niż w 2020 roku, kiedy takich przypadków było około 514 tysięcy – wskazują badania opublikowane w czasopiśmie „Nature Medicine”.

Demencja to choroba, która dotyka głównie osoby starsze i jest związana z pogarszaniem się funkcji mózgu. W Polsce zmaga się z nią około 400 tysięcy osób, a na całym świecie co cztery minuty pojawia się nowy przypadek – rocznie jest to aż 7,7 miliona chorych.

Choroba najczęściej pojawia się po 65. roku życia, a ryzyko zachorowania rośnie wraz z wiekiem. Do czynników zwiększających ryzyko należą: genetyka, styl życia, choroby układu krążenia, nadciśnienie, cukrzyca czy brak aktywności fizycznej.

Pierwsze objawy demencji mogą być subtelne. Zalicza się do nich problemy z pamięcią, trudności w znalezieniu właściwych słów, dezorientacja w czasie i przestrzeni, a także zmiany w nastroju czy zachowaniu. Wraz z rozwojem choroby, pacjent może mieć coraz większe trudności z wykonywaniem codziennych czynności, co utrudnia mu samodzielne funkcjonowanie.

Leczenie demencji polega głównie na spowalnianiu jej postępu i łagodzeniu objawów. Stosuje się leki poprawiające funkcje poznawcze, terapie wspomagające pamięć, a także wsparcie psychologiczne i opiekę specjalistyczną. Choć obecnie nie ma leku, który całkowicie wyleczyłby demencję, wczesna diagnoza i odpowiednia opieka, mogą znacząco poprawić jakość życia pacjentów i ich bliskich.

Zespół naukowców z New York University Grossman School of Medicine, pod kierunkiem Josefa Coresha, przeanalizował dane medyczne ponad 15 tysięcy osób w wieku powyżej 55 lat, które na początku badania nie miały objawów demencji. Badanie obejmowało okres od 1987 do 2020 roku i trwało 23 lata.

Wyniki pokazały, że ryzyko zachorowania na demencję wzrasta wraz z wiekiem. Między 55. a 75. rokiem życia, wynosiło ono od 0 do 4 procent, ale po 75. roku życia gwałtownie rosło – od 4 do 20 procent. U osób w wieku 85–95 lat ryzyko osiągało już 42 procent.

Naukowcy odkryli, że ryzyko demencji różni się w zależności od płci, genetyki i pochodzenia. Kobiety są bardziej narażone na zachorowanie niż mężczyźni – było to aż 48 procent kobiet w porównaniu do 35 procent mężczyzn. Podobnie czarnoskórzy mają nieco większe ryzyko (44 procent) w porównaniu z osobami białymi (41 procent).

Genetyka także odgrywa dużą rolę. Osoby, które posiadają dwie kopie genu ApoE4, są w największym stopniu zagrożone – ich ryzyko wynosi aż 59 procent. Dla porównania, jedna kopia genu, zwiększa to ryzyko do 48 procent, a brak kopii oznacza ryzyko na poziomie 39 procent.

Według badania, około 14 procent mężczyzn i 23 procent kobiet w USA, może zachorować na demencję w ciągu życia. Eksperci podkreślają jednak, że dane te mogą być zaniżone i nie zawsze uwzględniają różnice wynikające z rasy czy innych czynników.

Badacze apelują o działania prewencyjne, takie jak promowanie zdrowego stylu życia, który może pomóc zmniejszyć ryzyko demencji. Podkreślają, że takie programy powinny być dostosowane do wieku i potrzeb pacjentów, by były jak najbardziej skuteczne.