Często nie ma typowych objawów. Infekcje u seniorów

U osób starszych wiele infekcji przebiega skąpoobjawowo – alarmują lekarze. Jak podkreśla konsultant krajowa w dziedzinie medycyny rodzinnej prof. Agnieszka Mastalerz-Migas, nawet zapalenie płuc u seniora może nie dawać wysokiej gorączki ani silnego kaszlu. To sprawia, że choroby są wykrywane późno i częściej prowadzą do powikłań.

Układ immunologiczny osób starszych reaguje słabiej na zakażenia. Dodatkowo wielu seniorów choruje przewlekle m.in. na cukrzycę, choroby serca czy POChP. Infekcja często zaostrza te schorzenia, wcześniejsze leczenie przestaje być skuteczne i konieczne są silniejsze leki. Po ciężkim zakażeniu, zwłaszcza wymagającym hospitalizacji, seniorzy często nie wracają już do dawnej sprawności.

Prof. Karina Jahnz-Różyk zwraca uwagę, że infekcje nasilają przewlekłą obturacyjną chorobę płuc i mogą wywoływać lub zaostrzać astmę. Wirus RSV jest jednym z czynników odpowiedzialnych za takie powikłania, dlatego szczepienia przeciw RSV – podobnie jak przeciw grypie – są szczególnie zalecane pacjentom z chorobami układu oddechowego.

Szczepienia przeciw grypie, COVID-19 czy RSV chronią nie tylko przed samą infekcją. Jak wyjaśnia prof. Ernest Kuchar, po chorobie zakaźnej w organizmie może przez wiele miesięcy utrzymywać się stan zapalny, który sprzyja destabilizacji blaszek miażdżycowych. To zwiększa ryzyko zawału serca i udaru mózgu.

Dla osoby starszej ciężka infekcja może oznaczać trwałą utratę sprawności i niezależności. Nawet po przeżyciu choroby senior może wymagać stałej opieki. Szczepienia znacząco zmniejszają to ryzyko.

Osoby powyżej 65. roku życia mają dostęp do bezpłatnych szczepień przeciw grypie, COVID-19 i RSV. Bezpłatne szczepienia przeciw półpaścowi i pneumokokom przysługują także młodszym osobom z chorobami współistniejącymi.

System szczepień dla dorosłych rozwija się. Farmaceuci mogą wystawiać recepty i wykonywać wiele szczepień w aptekach, a część z nich jest już bezpłatna. Trwają też prace nad jednolitym kalendarzem szczepień dla dorosłych i seniorów.

Eksperci podkreślają, że przy ograniczonych środkach w ochronie zdrowia profilaktyka, w tym szczepienia, jest najskuteczniejszym sposobem ochrony zdrowia seniorów i ograniczania ciężkich powikłań.