Niedobór snu uszkadza izolację nerwów w mózgu i spowalnia myślenie

Badanie opublikowane w "Proceedings of the National Academy of Sciences" pokazuje, że brak snu uszkadza osłonki mielinowe nerwów, co spowalnia przewodzenie impulsów w mózgu. Naukowcy z University of Camerino we Włoszech odkryli, że problem wynika z nieprawidłowego transportu cholesterolu w oligodendrocytach. Wyniki badania podkreślają znaczenie prawidłowego snu dla funkcjonowania mózgu i szybkości reakcji.

Niedobór snu a biała istota mózgu

Zespół badaczy z University of Camerino przeanalizował MRI 185 ochotników, którzy zgłaszali problemy ze snem. Wyniki potwierdziły wcześniejsze obserwacje, że brak snu wiąże się ze zmianami w białej istocie mózgu, czyli w wiązkach włókien nerwowych odpowiedzialnych za przesyłanie impulsów między neuronami.

Aby znaleźć przyczynę, naukowcy przeprowadzili eksperymenty na szczurach, które były pozbawione snu przez 10 dni. Testy elektryczne wykazały, że sygnały nerwowe przemieszczały się o około 33% wolniej między półkulami. Analiza tkanek mózgowych ujawniła, że osłonki mielinowe były znacznie cieńsze.

Niedobór cholesterolu w oligodendrocytach

Naukowcy zidentyfikowali, że główną przyczyną problemu był niedobór cholesterolu w oligodendrocytach, komórkach odpowiedzialnych za tworzenie i utrzymanie mieliny. Cholesterol nie był prawidłowo transportowany do osłonek, co prowadziło do ich cienienia i spowolnienia przewodzenia impulsów.

W eksperymencie podano szczurzym cyclodextrin, który pomaga uwolnić cholesterol i przywrócić jego transport. Po podaniu związku osłonki mielinowe nie ulegały dalszemu przerzedzeniu, a czas przewodzenia impulsów wrócił do normy. W testach behawioralnych zwierzęta funkcjonowały tak, jakby były wypoczęte.

Choć jest za wcześnie, by opracować leczenie skutków braku snu, wyniki badania otwierają nowe kierunki badań nad rola cholesterolu i mieliny w funkcjonowaniu mózgu. Jak podkreślają autorzy: