Badania ujawniają wspólne geny dla ośmiu zaburzeń psychicznych

Naukowcy odkryli, że aż osiem różnych zaburzeń psychicznych ma wspólną genetyczną podstawę, co otwiera nowe możliwości w leczeniu i zrozumieniu tych schorzeń.

Geny mogą wpływać na wiele zaburzeń psychicznych

Naukowcy odkryli, że białka produkowane przez geny związane z zaburzeniami psychicznymi, są ze sobą silnie powiązane. Hyejung Won, genetyk z Uniwersytetu Karoliny Północnej, wyjaśnił, że zmiany w tych białkach mogą mieć szeroki wpływ na sieć białek, co potencjalnie powoduje rozległe efekty w mózgu.

W 2019 roku międzynarodowy zespół badaczy zidentyfikował 109 genów, które w różnych kombinacjach związane są z ośmioma zaburzeniami psychicznymi, takimi jak: autyzm, ADHD, schizofrenia, zaburzenia afektywne dwubiegunowe, depresja, zespół Tourette’a, zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne i anoreksja.

Zdaniem naukowców, to odkrycie może wyjaśniać, dlaczego tak wiele z tych zaburzeń wykazuje podobne objawy lub pojawia się razem, jak na przykład związek między autyzmem a ADHD. Aż 70 procent osób, które mają jedno z tych zaburzeń, doświadcza także drugiego, a oba często występują w tej samej rodzinie.

Na czym polegało badanie?

Naukowcy przeanalizowali prawie 18 tys. wariantów tych genów, umieszczając je w komórkach prekursorowych, które stają się neuronami, aby sprawdzić, jak mogą one wpływać na ekspresję genów w tych komórkach w trakcie rozwoju ludzkiego mózgu. Dzięki temu badacze zidentyfikowali 683 warianty genetyczne, które wpływają na regulację genów, i kontynuowali badania na neuronach rozwijających się myszy.

Wariacje genetyczne, które odpowiadają za wiele pozornie niepowiązanych cech czy zaburzeń, nazywane są pleiotropowymi. Okazało się, że te pleiotropowe warianty brały udział w znacznie większej liczbie interakcji białko-białko niż warianty genów charakterystyczne dla poszczególnych zaburzeń psychicznych, a ich aktywność obejmowała więcej rodzajów komórek mózgowych.

Warianty pleiotropowe były również zaangażowane w mechanizmy regulacyjne, które wpływają na różne etapy rozwoju mózgu. Zdolność tych genów do wpływania na kaskady procesów, takich jak regulacja genów, może wyjaśniać, dlaczego te same warianty mogą przyczyniać się do różnych zaburzeń psychicznych.

To bardzo obiecująca strategia, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, iż 1 na 8 osób (łącznie prawie 1 miliard), żyje z jakąś formą zaburzenia psychicznego.

Badanie to zostało opublikowane w czasopiśmie "Cell".