Szczepionka przeciwko półpaścowi zmniejsza ryzyko demencji aż o 20%

Nowe badania przeprowadzone na ponad 280 tys. dorosłych w Walii wykazują, że szczepionka przeciwko półpaścowi może zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji o 20%. Szczepionka Zostavax, choć coraz rzadziej używana, może mieć znaczący wpływ na zdrowie mózgu osób starszych.

Jak przeprowadzono badanie?

Badanie oparte było na danych z systemu zdrowotnego Walii, gdzie od 2013 roku wprowadzono program szczepień przeciwko półpaścowi. Osoby urodzone po 2 września 1933 r. miały prawo do szczepienia, podczas gdy starsi mieszkańcy nie byli objęci programem. Dzięki temu powstała grupa, w której osoby urodzone w podobnym czasie, ale z różnym dostępem do szczepionki, mogły zostać porównane pod względem ryzyka rozwoju demencji.

Badacze, w tym Pascal Geldsetzer z Uniwersytetu Stanforda, odkryli, że osoby, które otrzymały szczepionkę Zostavax, miały o 20% mniejsze ryzyko zachorowania na demencję w ciągu następnych siedmiu lat. Wyniki te są szczególnie silne u kobiet, ale zmniejszenie ryzyka dotyczyło również mężczyzn.

Szczepionka może mieć wpływ na zdrowie mózgu

Naukowcy wskazują na kilka teorii wyjaśniających, dlaczego szczepionka przeciwko półpaścowi może zmniejszać ryzyko demencji. Jedną z nich jest to, że szczepionka zmniejsza stan zapalny w układzie nerwowym poprzez zapobieganie reaktywacji wirusa półpaśca, który może prowadzić do uszkodzeń w mózgu. Inna hipoteza mówi, że szczepionka wpływa na układ odpornościowy w sposób, który ma działanie ochronne na mózg. 

Chociaż wyniki są obiecujące, nie wiadomo dokładnie, jak szczepionka przeciwdziała demencji. Co ważne, badanie dotyczyło starszej wersji szczepionki Zostavax, a nowe szczepionki, takie jak Shingrix, mogą mieć jeszcze silniejszy efekt ochronny.

Badacze, w tym Anupam Jena z Harvardu, podkreślają, że to odkrycie może otworzyć nowe możliwości w zapobieganiu demencji, zwłaszcza w kontekście rosnącego problemu starzejącego się społeczeństwa.