Smog może wpływać na zdrowie psychiczne seniorów. Ryzyko depresji większe

Zanieczyszczenie powietrza drobnymi pyłami zawieszonymi PM2,5 wiąże się z podwyższonym ryzykiem depresji u osób starszych, szczególnie tych z chorobami współistniejącymi – wynika z badania opublikowanego na łamach „JAMA Network Open”.

Do takich wniosków doszli naukowcy z Emory University w Atlancie (Georgia, USA), którzy przeanalizowali dane dotyczące niemal 23,7 mln seniorów w wieku 65 lat i więcej. Wszyscy uczestnicy byli beneficjentami amerykańskiego programu ubezpieczeń zdrowotnych Medicare w okresie od stycznia 2000 r. do grudnia 2018 r.

Badacze uwzględnili również informacje o rocznych stężeniach pyłów zawieszonych PM2,5 w miejscu zamieszkania uczestników badania. Pyły te, o średnicy cząstek do 2,5 mikrometra, należą do najgroźniejszych zanieczyszczeń powietrza. Ze względu na bardzo małe rozmiary mogą przenikać z płuc do krwiobiegu, wywołując w organizmie reakcje zapalne.

Dotychczas PM2,5 łączono z podwyższonym ryzykiem wielu chorób przewlekłych, w tym schorzeń układu oddechowego, sercowo-naczyniowego (takich jak miażdżyca, zawał serca czy udar mózgu) oraz nowotworów.

PM2,5 to złożona mieszanina licznych składników chemicznych, m.in. siarczanów, azotanów, jonów amonowych, węgla elementarnego (głównego składnika sadzy), węgla organicznego oraz minerałów pochodzących z gleby. Substancje te mogą mieć zarówno źródła antropogeniczne, jak i naturalne, a ich toksyczność jest zróżnicowana. Z tego względu naukowcy przeanalizowali także stężenia poszczególnych komponentów PM2,5.

W trakcie wieloletniej obserwacji depresję zdiagnozowano u 5,5 mln osób objętych analizą. Wyniki pokazały, że długotrwała ekspozycja na pyły PM2,5 – zwłaszcza na siarczany, węgiel elementarny oraz pyły pochodzące z gleby – była związana ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia depresji u seniorów. Zależność ta była szczególnie wyraźna u osób cierpiących na choroby kardiometaboliczne i neurologiczne.

Zdaniem autorów badania uzyskane wyniki wskazują na potrzebę wprowadzenia bardziej precyzyjnych regulacji dotyczących dopuszczalnych stężeń poszczególnych składników pyłów PM2,5. Takie działania mogłyby przyczynić się do ograniczenia ryzyka depresji wśród najbardziej wrażliwych populacji osób starszych.