Kluczowy w walce z koronawirusem enzym rozpracowany przez polskiego profesora

Naukowcy z Politechniki Wrocławskiej z zespołu prof. Marcina Drąga zbadali enzym, który może okazać się kluczowy w walce z koronawirusem SARS-CoV-2. Chodzi o proteazę SARS-CoV-2 Mpro (Main Protease), która odpowiedzialna jest za cięcie białek i jest niezbędna wirusowi do replikacji.

Powstrzymanie procesu replikacji doprowadziłoby do zabicia wirusa.  Jak oceniają sami naukowcy, praca zespołu prof. M. Drąga stanowi ramy do zaprojektowania inhibitorów, które mogą posłużyć do stworzenia środków zwalczających wirusa, a także testów diagnostycznych.

Jak wyjaśniał sam prof. M.Drąg, jeżeli potraktuje się proteazę SARS-CoV-2 Mpro  jak zamek, to jest to zamek, który można otworzyć jednym z milionów możliwych kluczy. Zespół naukowca znalazł zaś jeden klucz, który pasuje do tego enzymu.

Podobna proteaza występuje w wirusie SARS-CoV, który wywołał epidemię SARS z lat 2002–2003.

Zespół prof. M.Drąga współpracuje z zespołem prof. Rolfa Hilgenfelda z Uniwersytetu w Lubece. Obaj naukowcy mają na swoim koncie prace nad wirusami Zika, Zachodniego Nilu i dengi. Prof. R. Hilgenfeld podczas walki z poprzednią epidemią SARS opracował trójwymiarową strukturę proteazy i jej inhibitora.  SARS-CoV jest dość dobrze zbadany, ale też podobny do obecnego koronawirusa SARS-CoV-2. Dzięki temu naukowcy wiedzą, na badaniu których elementów SARS-CoV-2, warto się skupić.

Na początku lutego br. prof.R.Hilgenfeld uzyskał proteazę koronawirusa SARS-CoV-2 i dostarczył ją do Wrocławia, gdzie ruszyły nad nią prace.

Prof. Drąg już wcześniej opracował narzędzie o nazwie Hybrydowa Kombinatoryczna Biblioteka Substratów (HyCoSuL), które pozwoliło na opisanie preferencji substratowej enzymu. Pozwala to na określenie, jak powinien wyglądać „klucz” blokujący działanie SARS-CoV-2 Mpro  oraz na mapowanie najważniejszego miejsca enzymu. To z kolei umożliwia np. na dopasowanie do niego leków, które już są dostępne. Za opracowanie HyCoSuL profesor Drąg został w ubiegłym roku wyróżniony Nagrodą Fundacji na rzecz Nauki Polskiej.

Zespół prof. Drąga ponadto zauważył, że proteaza SARS-CoV-2 Mpro jest na tyle unikalnym enzymem, że niemal nie występują w ludzkim organizmie podobne do niej enzymy. Daje to szansę na to, że potencjalne leki atakujące SARS-CoV-2 Mpro,   będą mniej toksyczne dla człowieka.

Praca opisująca osiągnięcie polskich naukowców, która jest obecnie na etapie recenzji,  dostępna jest w bioRxiv. Prof. M. Drąg nieodpłatnie udostępnił wyniki naukowcom z całego świata.

BPO