WHO zatwierdza pierwszy szybki test na mpox – co to oznacza?

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zatwierdziła pierwszy test do szybkiej diagnostyki mpox, znanej również jako ospa małpia. Nowy test PCR pozwala na natychmiastowe wykrycie wirusa, co może znacznie pomóc w kontroli rozprzestrzeniania się choroby.

Mpox, znana także jako ospa małpia, to wysoce zakaźna choroba wirusowa, która przenosi się głównie przez bezpośredni kontakt z osobą zarażoną. Do zarażenia dochodzi najczęściej przez kontakt z płynami ustrojowymi, zmianami skórnymi, czy bliską styczność z chorym. Choroba objawia się najpierw gorączką, bólem głowy oraz powiększeniem węzłów chłonnych. Następnie na ciele, początkowo na twarzy, pojawia się bolesna wysypka, która stopniowo rozprzestrzenia się na resztę ciała.

Wysypka przybiera postać pęcherzyków, które z czasem pękają i tworzą strupy, pozostawiając po sobie blizny. Objawy mogą przypominać inne choroby wirusowe, ale charakterystyczna wysypka jest wyróżniającym symptomem mpox. Choć większość przypadków przebiega łagodnie, ospa małpia może być groźna, zwłaszcza w regionach o ograniczonym dostępie do opieki medycznej. W tym roku choroba spowodowała setki zgonów, głównie w Afryce, gdzie odnotowano najwięcej przypadków.

WHO ogłosiła, że nowo zatwierdzony test PCR umożliwia natychmiastowe wykrycie DNA wirusa mpox, co stanowi ważny krok w walce z rozprzestrzenianiem się choroby. Dotychczas, próbki musiały być wysyłane do specjalistycznych laboratoriów, co wydłużało proces diagnostyki nawet o kilka dni. Teraz, dzięki nowemu testowi, lekarze mogą na miejscu wykryć wirusa poprzez wymazy pobrane ze zmian skórnych pacjenta.

Dzięki nowemu testowi WHO ma nadzieję na szybkie potwierdzanie podejrzeń mpox, co pozwoli skuteczniej walczyć z epidemią i kontrolować rozprzestrzenianie się choroby, szczególnie w krajach Afryki, gdzie dostęp do testów był do tej pory ograniczony.

Nowy test diagnostyczny został entuzjastycznie przyjęty przez ekspertów. Yukiko Nakatani, zastępca dyrektora generalnego WHO, nazwała go "kamieniem milowym" w walce z rozprzestrzenianiem się wirusa mpox. Podkreśliła, że zwiększenie dostępu do wysokiej jakości produktów medycznych jest kluczowe dla ochrony ludności, zwłaszcza w krajach, które mają ograniczone zasoby medyczne. Zdaniem ekspertów WHO, nowy test może odegrać kluczową rolę w powstrzymywaniu rosnącej liczby zakażeń mpox na całym świecie.

W Afryce, gdzie choroba rozprzestrzenia się najszybciej, zgłoszono w tym roku ponad 30 tys. podejrzeń zakażeń. Mimo to, jedynie około 40% przypadków zostało potwierdzonych przy użyciu testów laboratoryjnych, co pokazuje, jak bardzo potrzebne są szybsze i bardziej dostępne metody diagnostyczne.

Osoby zaszczepione przeciw ospie prawdziwej mogą mieć pewną ochronę przed mpox. Ze względu na bliskie pokrewieństwo wirusów ospy prawdziwej, ospy małpiej i krowianki, szczepionka opracowana na bazie wirusa krowianki zapewnia tzw. krzyżową ochronę, chroniąc przed obiema odmianami choroby.