Starzenie się włosów i ryzyko raka mają wspólny mechanizm. Badania ujawniają z czego wynika utrata pigmentu

Nowe badania przeprowadzone przez Uniwersytet w Tokio pokazują, że siwienie włosów wynika z procesu senescencji i różnicowania melanocytów w odpowiedzi na uszkodzenia DNA. Ten mechanizm usuwa potencjalnie niebezpieczne komórki macierzyste i może pełnić funkcję ochronną przed rakiem. Jednocześnie, gdy mechanizm ten zostaje ominięty, komórki te mogą prowadzić do rozwoju nowotworów, np. czerniaka.

Komórki macierzyste melanocytów a pigmentacja

Melanocyte stem cells (McSCs) to komórki macierzyste odpowiedzialne za powstawanie melanocytów – komórek produkujących pigment włosów i skóry. Występują w regionie bulge–sub-bulge mieszka włosowego, utrzymując kolor włosów poprzez cykliczną regenerację.

Badanie opublikowane w Nature Cell Biology wykazało, że w odpowiedzi na uszkodzenia DNA, takie jak podwójne przerwania nici, McSCs przechodzą tzw. senescencję sprzężoną z różnicowaniem (seno-dyferencjację). W tym procesie komórki nieodwracalnie różnicują się i zostają usunięte, co prowadzi do siwienia włosów. Mechanizm ten jest regulowany przez szlak p53–p21 i działa jako naturalna forma eliminacji potencjalnie szkodliwych komórek.

W przypadku ekspozycji na niektóre kancerogeny, np. 7,12-dimethylbenz(a)anthracene czy promieniowanie UVB, McSCs omijają program ochronny seno-dyferencjacji. Komórki zachowują zdolność do samoodnowy i rozrastają się klonalnie, co sprzyja rozwojowi nowotworów, w tym czerniaka. Sygnały takie jak KIT ligand wydzielany przez mikrośrodowisko hamują seno-dyferencjację i kierują komórki w stronę losu sprzyjającego rakowi.

Siwienie włosów a zdrowie organizmu

Profesor Emi Nishimura podkreśla:

Innymi słowy, siwe włosy nie zapobiegają rakowi, ale eliminacja uszkodzonych komórek macierzystych może pełnić funkcję ochronną przed chorobą nowotworową.

Odkrycie to łączy mechanizmy starzenia się tkanek z ryzykiem nowotworów, pokazując, że naturalna senoliza może być korzystna dla zdrowia. Badania dostarczają ram teoretycznych do dalszych analiz, jak kontrolować los komórek macierzystych w celu zmniejszenia ryzyka czerniaka i innych nowotworów pigmentowych.