Plaster zamiast biopsji. Nowa technologia pomoże wykryć czerniaka w domu

Badacze z Uniwersytetu Michigan opracowali nowy test do wykrywania czerniaka, który może być wykonywany w domu – bez krwi, bólu i biopsji. ExoPatch to silikonowy plaster z mikroskopijnymi igłami, który wychwytuje markery nowotworu prosto ze skóry. Technologia z powodzeniem zidentyfikowała czerniaka u myszy i ma szansę zrewolucjonizować wczesną diagnostykę raka skóry.

Wyobraź sobie test na raka skóry, który działa jak domowy test na COVID – plaster, 15 minut i wynik z paskiem testowym. Tak działa ExoPatch, nowa technologia stworzona przez naukowców z Uniwersytetu Michigan, która może w przyszłości zastąpić biopsje w diagnostyce czerniaka.

Plaster jest wyposażony w mikroskopijne igły w kształcie gwiazdek, które wchodzą tylko w naskórek, nie naruszając naczyń krwionośnych.

Igły pokryte są specjalnym żelem zawierającym białko Annexin V, które przyciąga i zatrzymuje egzososmy – maleńkie „paczki” informacyjne wydzielane przez komórki. W przeszłości uważano je za śmieci komórkowe, ale dziś wiadomo, że zawierają DNA i RNA i mogą uprzedzać inne tkanki o nadchodzącym nowotworze.

Po zdjęciu plastra, zanurza się go w kwasie, który rozpuszcza żel i uwalnia egzososmy do roztworu. Następnie zanurza się pasek testowy – jedna kreska oznacza brak czerniaka, dwie kreski jego obecność.

Na razie ExoPatch został przetestowany na próbkach skóry świń oraz myszy z ludzkim fragmentem guza czerniaka. Efekty? Udało się pozyskać ponad 11 razy więcej białka egzososmowego z tkanek nowotworowych niż zdrowych. Na pasku testowym linia była 3,5 razy ciemniejsza dla próbki z czerniakiem.

Kolejny krok to badania pilotażowe z udziałem ludzi. Zespół liczy, że ExoPatch będzie można w przyszłości dostosować do wykrywania egzososmów w innych typach raka – m.in. płuc, piersi, jelita grubego, prostaty czy mózgu.

Jeśli test przejdzie próby kliniczne, czerniaka będzie można wykrywać bez bólu, krwi i strachu – w domowym zaciszu.