Objawy menopauzy mogą być wczesnym sygnałem demencji

Uderzenia gorąca, bezsenność, lęk czy mgła mózgowa to znane objawy menopauzy, ale czy mogą też sygnalizować ryzyko demencji? Najnowsze badania zespołu dr. Zahinoora Ismaila wskazują, że intensywność tych dolegliwości może mieć związek z późniejszym stanem zdrowia mózgu. Zdaniem naukowców to ważny sygnał ostrzegawczy, którego nie należy lekceważyć.

Menopauza to naturalny etap w życiu kobiety, który zwykle zaczyna się w późnych latach 40. lub wczesnych 50. Oznacza moment, w którym przez 12 miesięcy nie występuje miesiączka. Jednak zanim do tego dojdzie, organizm przechodzi przez fazę przejściową – tzw. perimenopauzę. To właśnie wtedy zaczynają się pojawiać takie objawy jak: uderzenia gorąca, nocne poty, zaburzenia snu, suchość pochwy czy mgła mózgowa. Objawy te mogą utrzymywać się również w okresie postmenopauzy.

Nowe badania pokazują, że objawy menopauzy to nie tylko chwilowe niedogodności. Naukowcy z Kanady pod kierownictwem dr. Zahinoora Ismaila przeanalizowali dane 896 kobiet po menopauzie w ramach projektu CAN-PROTECT. Zbadano, czy liczba i rodzaj objawów doświadczanych w czasie menopauzy może mieć związek z późniejszymi zmianami w myśleniu i zachowaniu.

Wyniki były zaskakujące. Aż 74,3% uczestniczek zgłosiło objawy okołomenopauzalne, średnio cztery na osobę. Najczęściej występowały uderzenia gorąca (88%) i nocne poty (70%).

Jednym z kluczowych hormonów w czasie menopauzy jest estrogen. To on odpowiada nie tylko za funkcje rozrodcze, ale też wspiera pracę mózgu – m.in. chroni pamięć, wspiera połączenia nerwowe i reguluje nastrój. Gdy jego poziom spada, mózg może być bardziej narażony na zmiany neurodegeneracyjne.

Badania wykazały, że kobiety stosujące terapię hormonalną z użyciem estrogenu wykazywały mniej zmian w zachowaniu niż te, które nie korzystały z takiego leczenia. To może sugerować, że estrogen ma ochronny wpływ na mózg, choć – jak podkreślają autorzy – potrzeba więcej badań, aby potwierdzić ten związek.

Zmiany poznawcze i behawioralne, takie jak problemy z pamięcią, dezorientacja czy wycofanie społeczne, mogą być pierwszymi sygnałami demencji. Dlatego tak ważne jest, by nie lekceważyć objawów menopauzy – zwłaszcza gdy jest ich wiele i utrzymują się długo.

Projekt CAN-PROTECT nadal rekrutuje uczestników, by poszerzyć wiedzę na temat związku między menopauzą a zdrowiem mózgu. Choć obecne badania nie potwierdzają związku przyczynowego, są ważnym krokiem w kierunku lepszego rozpoznawania zagrożeń i podejmowania wczesnych interwencji.