Nowy trop w walce z rakiem trzustki. Odkryto, co napędza jego agresję

Rak trzustki to jeden z najgroźniejszych nowotworów – tylko 10 procent pacjentów przeżywa więcej niż pięć lat od diagnozy. Naukowcy z kilku renomowanych instytucji odkryli właśnie nową funkcję białka galektyny-1, która może wyjaśniać, dlaczego ten typ raka jest tak agresywny. To odkrycie daje nadzieję na opracowanie nowych metod leczenia.

Rak trzustki od lat uznawany jest za jeden z najbardziej agresywnych nowotworów. Przeżywalność pięcioletnia to zaledwie 10 procent. Dlaczego tak trudno go leczyć? W dużej mierze odpowiada za to mikrośrodowisko guza, tzw. podścielisko, które chroni komórki nowotworowe i utrudnia działanie leków. Jedną z głównych ról w tym środowisku odgrywają fibroblasty – komórki wspierające rozwój nowotworu.

Zespół naukowców z Hiszpanii, Argentyny i USA odkrył, że galektyna-1 – białko dotąd znane z działania poza komórką – występuje również w jądrze fibroblastów. Co więcej, pełni tam zupełnie nową, nieznaną wcześniej funkcję: wpływa na ekspresję genów, w tym genu KRAS, który odgrywa ogromną rolę w rozwoju raka trzustki.

Do tej pory próby terapii skupiały się na blokowaniu galektyny-1, która jest wydzielana przez komórki otaczające guz. Teraz wiadomo, że należy także celować w jej działanie wewnątrzkomórkowe.

Naukowcy przeprowadzili badania na próbkach od pacjentów oraz testy na ludzkich liniach komórkowych fibroblastów. Gdy zablokowano galektynę-1 i gen KRAS, fibroblasty traciły swoją aktywność i przestawały wspierać komórki nowotworowe.

Odkrycie roli galektyny-1 wewnątrz komórek może zmienić sposób leczenia raka trzustki. Jak mówi dr Gabriel Rabinovich z CaixaResearch Institute, przyszłe badania będą koncentrować się na terapiach łączonych, które będą działać zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz komórek.

Białko to wpływa także na tworzenie naczyń krwionośnych i odporność na immunoterapię, co czyni je jeszcze ważniejszym celem terapeutycznym.