Nadzieja dla osób tracących wzrok. Odkryto lek, który blokuje białko hamujące regenerację oka

Naukowcy z Korei Południowej odkryli sposób, jak przełączyć ludzkie oko w tryb samonaprawy. Dzięki eksperymentalnemu lekowi testowanemu na myszach, udało się odblokować zdolność siatkówki do regeneracji. To może być przełom w leczeniu nieodwracalnej ślepoty.

Zespół naukowców z Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) opracował nowy lek oparty na przeciwciałach, który może odblokować zdolność siatkówki do regeneracji. Kluczem okazało się białko Prox1 – naturalnie występujące w oku, ale jednocześnie blokujące komórki odpowiedzialne za naprawę uszkodzeń.
U ssaków, w tym ludzi, to właśnie Prox1 zatrzymuje regenerację komórek nerwowych siatkówki. Nowy lek ma za zadanie tymczasowo zablokować działanie tego białka i umożliwić odnowę nerwów.

Dotychczasowe badania przeprowadzono na myszach, którym uszkodzono siatkówkę. Po podaniu leku komórki glejowe Müllera (MG), odpowiedzialne za wsparcie nerwów, zaczęły się przeprogramowywać i działać jak komórki regenerujące. Co ważne, efekt ten utrzymał się przez co najmniej pół roku.

Choroby zwyrodnieniowe siatkówki, takie jak jaskra czy retinitis pigmentosa, dotykają setek milionów ludzi na świecie. Dziś utrata wzroku w takich przypadkach jest nieodwracalna. Odkrycie południowokoreańskiego zespołu może odmienić przyszłość tych pacjentów.

Choć wyniki badań są obiecujące, droga do zastosowania u ludzi jeszcze daleka. Naukowcy przewidują, że pierwsze badania kliniczne mogą rozpocząć się w 2028 roku. Do tego czasu konieczne będzie dalsze testowanie, bezpieczeństwo i skuteczność terapii.

To badanie wpisuje się w szerszy nurt prac nad regeneracją wzroku. Naukowcy na całym świecie eksperymentują z laserami, terapią genową czy przeszczepami komórek macierzystych. Jeśli badania nad blokadą Prox1 zakończą się sukcesem, może to być milowy krok w leczeniu ślepoty.