Metformina nie tylko na cukrzycę. Może chronić przed rakiem krwi

Naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge mają dobre wieści — metformina, popularny lek na cukrzycę, może spowalniać rozwój ostrej białaczki szpikowej. Choć badania przeprowadzono na myszach, wyniki są na tyle obiecujące, że planowane są testy na ludziach.

Zespół badaczy pod przewodnictwem profesora George’a Vassiliou z Uniwersytetu w Cambridge przeprowadził eksperymenty na myszach z mutacją genu DNMT3A. To właśnie ta zmiana genetyczna odpowiada za rozwój 10–15% przypadków ostrej białaczki szpikowej (AML). Udało się zaobserwować, że komórki z tą mutacją są bardziej zależne od pracy mitochondriów, czyli centrów energetycznych komórek.

Metformina, lek od lat stosowany w leczeniu cukrzycy typu 2, okazała się skuteczna w spowalnianiu wzrostu komórek z mutacją DNMT3A. Jak tłumaczy dr Małgorzata Gozdecka, główna autorka badania:

Naukowcy sprawdzili też dane z UK Biobank — bazy medycznej zawierającej informacje o ponad 412 tysiącach osób. Okazało się, że osoby przyjmujące metforminę rzadziej miały zmiany w genie DNMT3A, co sugeruje podobne działanie także u ludzi.

Prof. Brian Huntly z Uniwersytetu w Cambridge zaznacza, że lek działa bardzo konkretnie na tę jedną mutację, co czyni go wyjątkowo obiecującym kandydatem do terapii ukierunkowanej.

Choć wyniki są bardzo optymistyczne, potrzebne są badania kliniczne na ludziach, by sprawdzić skuteczność metforminy jako profilaktyki AML. Dobrą wiadomością jest to, że lek ma już potwierdzone bezpieczeństwo i jest szeroko stosowany, więc droga do jego ponownego zastosowania w nowym celu może być znacznie krótsza.

Ostra białaczka szpikowa to agresywna forma raka krwi, która co roku diagnozowana jest u około 3100 osób w Wielkiej Brytanii. Obecnie przeżywa ją jedynie 20% pacjentów w ciągu pięciu lat. Jak mówi dr Rubina Ahmed z Blood Cancer UK: