Lek stosowany w innych schorzeniach może zapobiegać rakowi piersi – przełomowe badanie brytyjskich naukowców

Nowe badanie naukowców z Uniwersytetu w Manchesterze pokazuje, że lek ulipristal acetate, stosowany dotychczas w innych wskazaniach, może zmniejszyć ryzyko raka piersi u kobiet przed menopauzą. Naukowcy odkryli, że blokowanie działania progesteronu może zapobiegać rozwojowi komórek prowadzących do nowotworu. Wyniki opublikowane w czasopiśmie "Nature" mogą otworzyć drogę do nowych metod profilaktyki raka piersi.

Badanie przeprowadzone przez Manchester Breast Centre na Uniwersytecie w Manchesterze ujawniło, że lek ulipristal acetate – obecnie stosowany w innych wskazaniach i dostępny w NHS – może obniżać ryzyko rozwoju raka piersi u kobiet przed menopauzą z wysokim ryzykiem zachorowania.

Naukowcy wykazali, że progesteron, hormon kobiecy, odgrywa kluczową rolę w rozwoju nowotworu, stymulując wzrost komórek, które mogą przekształcić się w rakowe. Zablokowanie jego działania może więc stanowić nową strategię profilaktyki raka piersi.

Progesteron, naturalny hormon płciowy, może „napędzać” rozwój raka piersi. Wspiera wzrost tzw. komórek luminalnych progenitorowych, które stanowią punkt wyjścia dla potrójnie ujemnego raka piersi – agresywnej postaci choroby częściej występującej u młodszych kobiet i kobiet rasy czarnej. Badacze odkryli, że ulipristal acetate skutecznie blokuje wzrost tych komórek, ograniczając tym samym ryzyko ich przekształcenia w nowotwór.

W latach 2016–2019 w badaniu wzięły udział 24 kobiety w wieku 34–44 lat z rodzinną historią raka piersi. Każda z nich przyjmowała ulipristal acetate przez 12 tygodni. Uczestniczki przeszły biopsje, badania krwi oraz rezonans magnetyczny (MRI) przed i po terapii.

Wyniki badań MRI wykazały, że gęstość tkanki piersiowej uległa zmniejszeniu po leczeniu, co ma znaczenie, ponieważ większa gęstość piersi zwiększa ryzyko raka. Efekty były szczególnie widoczne u kobiet z wysoką gęstością piersi przed rozpoczęciem terapii.

Zespół badawczy zauważył również znaczące zmiany w strukturze tkanki piersi. Leczenie zmniejszyło liczbę i aktywność białek kolagenowych, które wspierają budowę tkanki. Szczególnie kolagen typu 6 uległ wyraźnemu obniżeniu po terapii, co – jak podejrzewają badacze – może mieć bezpośredni wpływ na zachowanie komórek luminalnych progenitorowych.

Tkanka piersi stała się mniej sztywna, co tworzy środowisko mniej sprzyjające rozwojowi nowotworów. Zdaniem naukowców, to właśnie ta zmiana może tłumaczyć potencjalne działanie ochronne leku.