Dzieci dziedziczą ryzyko otyłości głównie po matce – pokazuje nowe badanie

Naukowcy z University College London ustalili, że ryzyko otyłości u dzieci jest w dużej mierze związane z genami odziedziczonymi od rodziców, szczególnie od matki. Analiza ponad 2500 rodzin wykazała, że geny matki mogą wpływać na wagę dziecka zarówno bezpośrednio, jak i pośrednio – poprzez środowisko wychowawcze. Wyniki opublikowane w "PLOS Genetics" sugerują, że działania na rzecz redukcji otyłości u kobiet mogą mieć korzystny wpływ na zdrowie przyszłych pokoleń.

Dlaczego dzieci otyłych rodziców są bardziej narażone?

Dotychczasowe badania wielokrotnie pokazywały, że dzieci z otyłością często mają otyłych rodziców. Przyczyny tego zjawiska pozostawały jednak niejasne – czy chodzi o geny, warunki w ciąży, czy może styl życia rodziny? Zespół Liama Wrighta z University College London postanowił to sprawdzić, analizując dane genetyczne, dietę i wskaźnik masy ciała (BMI) w ponad 2500 rodzinach, obejmujących matkę, ojca i dziecko.

Badacze skupili się na genach związanych z otyłością – zarówno tych, które zostały przekazane dziecku, jak i tych, które pozostały „nieprzekazane”, ale mogły wpływać na jego środowisko, kształtując nawyki żywieniowe czy poziom aktywności. To tzw. efekt wychowania genetycznego.

Najsilniejszy wpływ – po stronie matek

Wyniki pokazały, że BMI zarówno matek, jak i ojców było skorelowane z BMI dzieci. Jednak w większości przypadków można to było wytłumaczyć bezpośrednim dziedziczeniem genów. Co istotne, geny matki, których dziecko nie odziedziczyło, nadal miały pewien wpływ na jego wagę – szczególnie w okresie dojrzewania.

Analiza wykazała, że poza genami przekazanymi wprost, ojcowie mieli niewielki dodatkowy wpływ na BMI dzieci. To oznacza, że nieuwzględnianie czynnika genetycznego w analizach może prowadzić do przeszacowania wpływu środowiskowego.

Według badaczy, wyniki te powinny być wzięte pod uwagę w działaniach mających na celu ograniczenie otyłości w społeczeństwie.