Terapia komórkami macierzystymi po udarze może odbudować połączenia mózgowe

Terapia komórkami macierzystymi po udarze staje się coraz bliższa praktycznego zastosowania. Badania zespołu Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute i Duke-NUS Medical School pokazują, że przeszczepione neurony mogą integrować się z istniejącymi obwodami mózgu. Dzięki temu możliwe jest przywracanie funkcji motorycznych i pamięciowych, co otwiera nowe możliwości w leczeniu pacjentów po udarach i wstrząsach mózgu.

Naukowcy i lekarze od lat próbują wzmocnić zdolności regeneracyjne mózgu po urazach i udarach. Dorosłe komórki mózgowe są stabilne i nie regenerują się szybko, co sprawia, że terapia komórkami macierzystymi staje się kluczowa dla przywracania funkcji takich jak pamięć czy zdolności motoryczne.

Dr Su-Chun Zhang i jego zespół przetestowali terapię komórkami macierzystymi na myszach. Po przeszczepieniu komórki dojrzały, zintegrowały się z istniejącymi obwodami mózgu i przywróciły funkcje. Zhang tłumaczy:

Największym problemem jest wrogie środowisko po udarze. W mózgu tworzą się torbiele wypełnione cząsteczkami zapalnymi, a tkanka bliznowata otacza uszkodzone obszary, chroniąc mózg, ale utrudniając regenerację. Niektóre podejścia próbują przeszczepiać komórki w okolice łatwiejsze do przeżycia, ale Zhang podkreśla: regeneracja wymaga wyleczenia traumy, a nie omijania uszkodzeń.

Zespół Zhang opracował mieszankę leków małocząsteczkowych i białek strukturalnych, dzięki której komórki przeżywają i rozrastają się w uszkodzonym obszarze. Naukowcy sprawdzali, czy neurony mogą przebić się przez tkankę bliznowatą i tworzyć funkcjonujące połączenia. Wyniki pokazały, że różne typy przeszczepionych neuronów znajdowały swoich partnerów nawet w skomplikowanym środowisku dorosłego mózgu.

Dzięki genetycznemu kodowi kreskowemu i sekwencjonowaniu genów, naukowcy odkryli, że każdy typ komórki ma własny „kod”, który kieruje projekcjami aksonów do konkretnych części mózgu i rdzenia kręgowego. To pierwsze takie odkrycie i klucz do przewidywania, jak przeszczepione komórki odbudują połączenia neuronowe.

Badania pokazują, że odpowiednie typy neuronów mogą być wybierane do ukierunkowanej rekonstrukcji obwodów. Zhang podkreśla, że metoda ta otwiera obiecującą przyszłość terapii komórkowej dla milionów osób po udarach i wstrząsach mózgu. W praktyce może to oznaczać realne przywracanie pamięci, ruchu i jakości życia pacjentów.