Polscy naukowcy opracowali technologię zapobiegania zakażeniom wirusem Zika

Naukowcy z Uniwersytetu Gdańskiego i Gdańskiego Uniwersytetu Medycznego opracowali technologię zapobiegania zakażeniom wirusem Zika, która została objęta ochroną Europejskiego Urzędu Patentowego.

Europejski Urząd Patentowy przyznał patent zespołowi naukowców z Międzyuczelnianego Wydziału Biotechnologii UG i GUMed. Jak poinformowało Centrum Transferu Technologii Uniwersytetu Gdańskiego, patent dotyczy rozwiązania zatytułowanego „Sekwencje rekombinowanych flawiwirusowych cząstek wirusopodobnych oraz ich medyczne zastosowanie do zapobiegania zakażeniom wirusem Zika”.

Wirus Zika przenoszony jest głównie przez komary i w większości przypadków powoduje łagodne objawy lub przebiega bezobjawowo. Szczególnie niebezpieczny jest dla kobiet w ciąży, ponieważ może prowadzić do poważnych wad wrodzonych u płodu. Mimo globalnych badań, nie istnieje obecnie zatwierdzona szczepionka przeciwko wirusowi Zika.

Technologia opracowana przez gdański zespół opiera się na rekombinowanych flawiwirusowych antygenach białkowych w postaci cząstek wirusopodobnych (VLP). Mogą one stanowić podstawę przyszłych szczepionek przeciw Zika oraz znaleźć zastosowanie w testach diagnostycznych.

Jak wyjaśniła prof. Ewelina Król, rekombinowane antygeny powstają przez połączenie fragmentów białek strukturalnych wirusa Zika oraz wirusa kleszczowego zapalenia mózgu.

Istotnym elementem technologii jest fakt, że produkcja rekombinowanych antygenów nie wymaga pracy z żywym wirusem. Jak podano w komunikacie, „znacząco obniża to koszty i zwiększa bezpieczeństwo procesu”.

Rozwiązanie obejmuje również metody oczyszczania antygenów z komórek eukariotycznych na skalę laboratoryjną, z możliwością rozszerzenia do skali półprzemysłowej, co ma znaczenie dla przyszłych wdrożeń.

Pracami zespołu kierowała dr hab. Ewelina Król, prof. UG, a w skład zespołu weszli prof. dr hab. Bogusław Szewczyk, dr Gabriela Brzuska oraz dr Anna Czarnota. Wynalazek objęty jest ochroną patentową w Polsce oraz w ramach międzynarodowego systemu patentowego PCT, co zwiększa jego potencjał komercyjny i wdrożeniowy.