Cholera – niedoceniane zagrożenie XXI wieku? WHO: zgłaszanych jest tylko 5–10 proc. przypadków

Eksperci Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) ostrzegają – rzeczywista liczba zachorowań na cholerę jest znacznie wyższa niż oficjalne dane. Według szacunków zgłaszanych jest jedynie 5–10 proc. faktycznych przypadków cholery, co sprawia, że choroba ta może pozostawać długo niezauważona w wielu regionach świata.

Cholera to ostra choroba zakaźna przewodu pokarmowego, wywoływana przez przecinkowca cholery (Vibrio cholerae). Do zakażenia dochodzi najczęściej poprzez spożycie skażonej wody lub żywności – zanieczyszczonej kałem osoby chorej bądź bezobjawowego nosiciela. Nie bez powodu chorobę nazywa się także „chorobą brudnych rąk”.

Wielu zakażonych nie odczuwa poważniejszych dolegliwości, dlatego choroba często pozostaje niezgłoszona i nieleczona. To główny powód tak niskiej wykrywalności.

Objawy cholery mogą pojawić się już po kilku godzinach, a najpóźniej w ciągu pięciu dni od zakażenia. Typowe symptomy to:

• obfita, wodnista biegunka (stolec przypomina wodę po płukaniu ryżu, ma słodkawy zapach),

• wymioty bez nudności,

• brak gorączki i bólu brzucha w wielu przypadkach.

W 10 proc. przypadków rozwija się ostra postać cholery, prowadząca do szybkiego odwodnienia organizmu. Objawy zaawansowanego odwodnienia to:

• suchość błon śluzowych i ust,

• zapadnięte oczy i policzki,

• skóra marszcząca się jak po długiej kąpieli,

• osłabienie, zaburzenia elektrolitowe, a nawet śpiączka czy śmierć.

Odpowiednio wczesna interwencja medyczna znacząco zmniejsza ryzyko śmierci. Chorobę leczy się:

• antybiotykami (np. tetracyklinami),

• nawadnianiem doustnym lub dożylnym,

• uzupełnianiem elektrolitów.

Dzięki temu śmiertelność cholery spada poniżej 1 proc., jednak w przypadku braku leczenia może sięgnąć nawet 50%.

Najskuteczniejszą metodą profilaktyki jest higiena i bezpieczeństwo sanitarne:

• mycie rąk przed jedzeniem i po skorzystaniu z toalety,

• unikanie surowej żywności i wody niewiadomego pochodzenia,

• spożywanie tylko przegotowanej lub butelkowanej wody.

Szczepionka przeciwko cholerze dostępna jest dla dorosłych i dzieci powyżej 2. roku życia – zalecana osobom wyjeżdżającym do rejonów wysokiego ryzyka (np. Afryka, Azja). Skuteczność szczepionki to:

• 85–90 proc. przez pierwsze 6 miesięcy,

• poniżej 60 proc. po trzech latach.

Mimo zaszczepienia należy nadal przestrzegać zasad higieny.