Nowy krok w walce z rzeżączką. Anglia jako pierwsza na świecie rusza ze szczepieniami w 2025 roku

W Anglii ruszy pierwszy na świecie program szczepień przeciwko rzeżączce. Już od sierpnia 2025 roku szczepionka będzie oferowana osobom z grup ryzyka, zwłaszcza mężczyznom homoseksualnym i biseksualnym. Decyzja to odpowiedź na rekordowy wzrost zachorowań i narastającą oporność bakterii na antybiotyki.

W 2023 roku w Anglii wykryto ponad 85 tysięcy przypadków rzeżączki – najwięcej od początku rejestrowania tych infekcji w kraju, czyli od ponad 100 lat. Chorobę wywołuje bakteria Neisseria gonorrhoeae, która przenosi się głównie drogą płciową. Do zakażenia może dojść zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn.

Nowy program szczepień ruszy w sierpniu 2025 roku. Narodowa Służba Zdrowia w Anglii (NHS England) zdecydowała, że w pierwszej kolejności szczepionka będzie dostępna dla gejów i biseksualnych mężczyzn, którzy mieli wielu partnerów lub przeszli wcześniej infekcje przenoszone drogą płciową. Lekarze będą też mogli zaoferować ją innym osobom, jeśli uznają, że są one w grupie ryzyka.

Choć szczepionka nie została stworzona specjalnie na rzeżączkę, wykazuje działanie ochronne. To preparat przeciwko meningokokom typu B, który podaje się małym dzieciom. Okazało się, że chroni on także przed rzeżączką w około 30–40 procentach przypadków.

Eksperci alarmują, że rzeżączka staje się coraz trudniejsza do leczenia. Powodem jest rosnąca antybiotykoodporność bakterii. Jak ostrzega prof. Andrew Pollard z brytyjskiego Komitetu ds. Szczepień, może nadejść moment, w którym rzeżączka stanie się chorobą nieuleczalną.

Według szacunków naukowców z Imperial College w Londynie, program szczepień może zapobiec nawet 100 tysiącom zakażeń w ciągu 10 lat i przynieść oszczędności rzędu 8 milionów funtów. Koszt jednej dawki to tylko 8 funtów. W dłuższej perspektywie szczepienia mogą pomóc zatrzymać rozwój szczepów bakterii opornych na leczenie.

Rzeżączka często nie daje żadnych objawów – zwłaszcza u kobiet (aż 50 proc. przypadków). Jeśli symptomy się pojawiają, mogą obejmować ból podczas oddawania moczu, pieczenie, ropne upławy lub ból w podbrzuszu. U mężczyzn najczęściej występuje ropny wyciek z cewki moczowej, ból i obrzęk jąder. Nieleczona infekcja może prowadzić do bezpłodności, zapalenia serca, opon mózgowych, a nawet sepsy.

Dodaje, że program pomoże nie tylko chronić ludzi przed zakażeniem, ale też ograniczyć rozprzestrzenianie się opornych bakterii. Jak zaznaczają eksperci, to inwestycja, która może przynieść długoterminowe korzyści całemu systemowi opieki zdrowotnej.