Przełom w immunoterapii raka. Nowe hydrożele poprawiają działanie komórek CAR T

Naukowcy z Barcelony opracowali specjalne hydrożele, które mogą znacznie ulepszyć produkcję komórek CAR T, wykorzystywanych w leczeniu nowotworów. Materiał naśladuje strukturę węzłów chłonnych, przez co wspiera rozwój i aktywność komórek odpornościowych. To może oznaczać skuteczniejszą i tańszą terapię dla pacjentów z rakiem.

Zespół badaczy z Instytutu Nauki o Materiałach w Barcelonie (ICMAB-CSIC) oraz IDIBAPS-Hospital Clínic stworzył innowacyjne hydrożele na bazie glikolu etylenowego i heparyny. Materiał ten ma porowatą strukturę i sztywność zbliżoną do ludzkich węzłów chłonnych – miejsc, gdzie naturalnie dojrzewają i namnażają się komórki odpornościowe.

To właśnie tam aktywują się limfocyty T, które w terapii CAR T są „przebudowywane”, by atakowały komórki nowotworowe. Dzięki hydrożelowi naukowcom udało się zwiększyć liczbę aktywnych komórek CAR+ aż o 50%, a tempo ich namnażania podwoiło się w porównaniu do tradycyjnych metod.

Komórki CAR T to zmodyfikowane limfocyty T, które rozpoznają i niszczą komórki rakowe. Lekarze wprowadzają do nich specjalny gen CAR, najczęściej przy pomocy bezpiecznych wirusów – tzw. wektorów lentiwirusowych. Te zmienione komórki trafiają z powrotem do organizmu pacjenta i szukają nowotworu.

Nowe hydrożele nie tylko wspierają rozwój takich komórek, ale też ułatwiają sam proces modyfikacji genetycznej. Dzięki zawartości heparyny – cząsteczki o ładunku ujemnym – wirusy lepiej wiążą się z limfocytami T, co poprawia skuteczność przenoszenia genu CAR do komórek.

Teoretyczne symulacje prowadzone przez dr Jordiego Faraudo z zespołu Theory & Simulation potwierdziły, że heparyna działa jak „przyciągacz” wirusów do komórek. To oznacza, że bez zmieniania samych wirusów, można znacząco poprawić proces terapii CAR T – po prostu przez stworzenie dla komórek lepszego „domu”.

Dr Judith Guasch z ICMAB, główna autorka badania, podkreśla, że ta metoda może uczynić terapię CAR T nie tylko skuteczniejszą, ale i tańszą. To krok w stronę tego, by takie leczenie było dostępne dla większej liczby pacjentów.